Кубковый матч с «Краснодаром» принес успех «Спартаку», команда выиграла со счетом 2:1. Матч получился знаменательным, впервые после долгого перерыва в красно-белой футболке вышел Андрей Тихонов, команда показала неплохую игру, лишь в конце немного подпортив впечатление назначенным на последних минутах пенальти. После матча игроками клуба была также проведена « акция поддержки» главного тренера: они надели футболки с изображением Валерия Карпина и прошлись к трибунам поблагодарить болельщиков, которые также дружно скандировали в унисон имя наставника «красно-белых». Позже, в раздевалке, все игроки попросили президента клуба, пришедшего лично поздравить команду, не принимать отставку главного тренера, заявив при этом, что способны выйти из сложившейся ситуации сами. Леонид Федун решил повременить с принятием окончательного решения, сказав, что:

«Изначально мы приняли решение, но выяснилось, что игроки хотят работать с Карпиным. Если он выиграет все матчи, станет чемпионом, кто его станет убирать»?

С командой произошло парадоксальное преображение: после отставки главного тренера и при его же работе в качестве исполняющего обязанности, команда одержала три победы подряд: в Кубке России над «Краснодаром», в чемпионате - над одноклубниками из Нальчика со счетом 1:0, в дерби с «ЦСКА» с таким же счетом.

Матч с «ЦСКА» хочется отметить особо: думаю, не стоит говорить, сколь принципиальный характер имеют всегда эти встречи. Победа, одержанная 30 апреля, прервала долгую серию неудачных матчей «Спартака» против армейского клуба. И была полностью заслуженной, кто бы, что там не говорил. Осторожный во всем Слуцкий- тактик проиграл нелогичному Карпину - практику. Слуцкий не угадал со своими заменами, а замены Карпина (кроме Веллитона) принесли результат.

Прервав затянувшуюся серию неудач и уйдя из подвала турнирной таблицы, заняв место в ее середине, у «Спартака» произошло, видимо, как однажды выразился товарищ Сталин «головокружение от успеха». В следующем туре, в матче с «Амкаром», где, казалось бы, он должен выигрывать «на классе», «красно-белые» терпят непонятное, унизительное поражение у себя в Лужниках 1:2 , прервав серию успешных домашних матчей.

Настроение перед вторым дерби в полуфинале Кубка России это не прибавляло. Но на матчи с извечными визави «Спартаку» лишний раз настраиваться не надо. Команда вышла на поле с явным желанием бороться до последних сил. События в том матче напоминали качели: ни у кого из дуэлянтов не было явного преимущества, первым забил гол ЦСКА, но «красно-белые» сумели отыграться до перерыва. И снова: пропущенный гол и не менее поспешный отыгрыш. К концу матча преимущество было у «Спартака», но, увы! Мы не смогли сохранить этот приятный для нас счет, довели дело до серии пенальти, а там сам случай сделал победителем наших визави.

После таких матчей нередко чувствуешь себя опустошенным: выложиться, сыграть на пределе своих сил, получить преимущество, и упустить все в последний момент… Размышляя об этом матче, мне вспомнились слова Ричарда Баха:

«Важно не то, проигрываем ли мы в игре, важно, как мы проигрываем и как мы благодаря этому изменимся, что нового вынесем для себя, как сможем применить это в других играх. Странным образом поражение оборачивается победой»

Да, мне кажется, это был как раз тот случай. Зрители - точно были после этого матча в выигрыше.
После поражения полуфинале Кубка России, владелец «Спартака» Леонид Федун так отреагировал на вопрос журналистов о поисках нового главного тренера:

«Возьмем паузу до лета, а там вместе с Валерием Георгиевичем: решим, в каком направлении двигаться дальше. Если увидим, что команда управляема и продолжает расти, сделаем нормальную селекцию, усилимся, и можно будет работать и дальше».

В 9-м туре «Спартак», имевший большие проблемы с составом, из-за большого количества травмированных игроков (Кариока, Веллитон, Рохо, Д. Комбаров), выиграл в Самаре у «Крыльев Советов». Тем самым, еще раз доказав, что «Спартак» не мыслит стереотипами: если он проигрывает тем, кому раньше не проигрывал, то и выигрывает у того, кого раньше не побеждал.

21 мая «Спартак» вновь встречался со своим кубковым противником – «Краснодаром». Результат игры посрамил всех скептиков: «Краснодар» был втоптан в газон - 4:0. «Красно-белые» впервые после матча с «Аяксом» выиграли столь крупно. Последние результаты убедили руководство клуба следовать выбранному курсу и дальше, и не менять главного тренера, оставив прежнем его «реноме»:

«Поиски нового главного тренера прекращаются. Может, продолжим их через 10 лет, может, нет - кто знает. Мне(Прим. Леониду Федуну) показалось, что команда встала на защиту Карпина, стала более управляемой, и какой тогда смысл менять тренера»?